Définition courte
Chevalier servant d'une femme mariée, amant attitré et toléré.
Définition approfondie
Dans la noblesse italienne (puis européenne) des XVIIIe et XIXe siècles, le sigisbée était un homme officiellement reconnu qui accompagnait en public une femme mariée, lui rendait des soins assidus et jouait le rôle de galant. C'était une institution mondaine tolérée par les maris.
Étymologie
De l'italien *cicisbeo* (« galant, cavalier servant »), terme d'origine incertaine, peut-être onomatopéique évoquant le chuchotement (cicisbeare = chuchoter).
Exemple d'utilisation
Le mari s'occupait de ses affaires de commerce tandis que le sigisbée accompagnait Madame à l'opéra.
Citation célèbre
« La Chartreuse de Parme »
— Stendhal
* Cette citation peut être sujette à caution et sert principalement d'illustration.
Synonymes et nuances
- Galant homme empressé auprès des femmes
- Chevalier servant accompagnateur mondain
- Amant selon la nature réelle de la relation
Champ lexical
Informations complémentaires
- Registrelittéraire
- Fréquencerare
- Origineitalien (cicisbeo)
- ApparitionXVIIIe siècle
Traductions
Le saviez-vous ?
L'usage du sigisbéisme était si ancré dans les mœurs de l'aristocratie italienne qu'il figurait parfois dans les contrats de mariage, stipulant le nombre de sigisbées auxquels la mariée aurait droit.
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