Sommaire
Définition courte
Figure consistant à dire moins pour suggérer davantage.
Définition approfondie
La litote est une figure de rhétorique et d'atténuation qui consiste à utiliser une expression affaiblie, très souvent par le biais d'une double négation, pour exprimer une idée très forte. Elle cherche paradoxalement à renforcer le sens de ce qui est dit tout en ayant l'air de le minorer.
Étymologie
Du grec ancien *litotês* (« simplicité, retenue, modération »), dérivé de *litos* (« simple »).
Exemple d'utilisation
Le célèbre vers de Chimène à Rodrigue, « Va, je ne te hais point », pour lui signifier un amour passionné, est l'exemple parfait de la litote.
Citation célèbre
« Le Cid »
— Pierre Corneille
* Cette citation peut être sujette à caution et sert principalement d'illustration.
Synonymes et nuances
Page complète des synonymes- Euphémisme contrairement à la litote, l'euphémisme cherche à adoucir et cacher une vérité pénible plutôt qu'à la renforcer
- Atténuation procédé plus général
- Sous-entendu qui laisse deviner le sens fort
Antonymes
Champ lexical
Informations complémentaires
- Registresoutenu
- Fréquencerare
- Originegrec
- ApparitionXVIe siècle
Traductions
Le saviez-vous ?
Au quotidien, nous utilisons des litotes sans même y penser : dire « ce n'est pas mauvais » pour exprimer que c'est délicieux, ou « il n'est pas idiot » pour souligner sa grande intelligence.
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