Définition courte
Réfutation adoucissante consistant à nommer un vice par le nom d'une vertu.
Définition approfondie
Figure de rhétorique qui consiste à présenter un défaut sous les traits d'une qualité voisine (par exemple, qualifier la lâcheté de prudence, ou l'avarice d'économie) afin de le flatter ou de le minimiser.
Étymologie
Du grec ancien 'paradiastolê' (séparation, distinction adoucissante), de 'para' (à côté) et 'diastolê' (séparation).
Exemple d'utilisation
En traitant sa témérité de simple courage, le courtisan a utilisé une paradiastole habile pour plaire au prince.
Citation célèbre
« La paradiastole donne aux vices le masque vertueux qui les rend acceptables. »
— Quintilien
* Cette citation peut être sujette à caution et sert principalement d'illustration.
Synonymes et nuances
Page complète des synonymes- Euphémisme Atténuation générale d'une réalité désagréable sans idée morale stricte
- Périphrase Détour de langage qui ne vise pas nécessairement à glorifier un vice
Champ lexical
Informations complémentaires
- RegistreSoutenu
- FréquenceTrès rare
- OrigineGrecque
- ApparitionXVIe siècle
Traductions
Le saviez-vous ?
Très prisée par les moralistes du XVIIe siècle, la paradiastole servait à dénoncer l'hypocrisie de la cour où l'on travestissait constamment les vices en vertus.
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